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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111990 / 1119460.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  137 lines
  1. <text id=90TT3111>
  2. <title>
  3. Nov. 19, 1990: Prince:Still Thriving On Home Turf
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 19, 1990  The Untouchables                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 121
  13. Still Thriving on Home Turf
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Prince is not only on the Minneapolis scene, he is the scene
  17. </p>
  18. <p>By JAY COCKS--Reported by William McWhirter/Minneapolis
  19. </p>
  20. <p>     Scott Fitzgerald put Minnesota on the literary map. Bob
  21. Dylan put it on the musical map, then redrew the boundaries. But
  22. Prince, born and bred in Minneapolis, brought the music back to
  23. town, inspired what is now a $650 million local business, and
  24. kicked back to watch the revolution--and play with the
  25. Revolution, which, as all Prince fans know, was the name of his
  26. touring band.
  27. </p>
  28. <p>     Of the many differences between Prince and his predecessors
  29. (he's  shorter, he's a better dancer), one thing stands out:
  30. Prince stuck around, working all his wizardry on home turf.
  31. Fitzgerald and Dylan took off for the East and the high life.
  32. Prince stayed put and made high life right there. He's a local
  33. boy who's still on the scene. In fact, he is the scene.
  34. </p>
  35. <p>     Many talented rock musicians and funksters are at work in
  36. Minneapolis, but Prince dominates them all. He's had the hits,
  37. grabbed the attention and held the hot center since his 1984
  38. album Purple Rain burst onto a complacent music scene. "There is
  39. no established music hierarchy here, no single right way to do
  40. things," says Chris Osgood, who once played guitar with a lively
  41. outfit called the Suicide Commandos and now heads the Minnesota
  42. Music Academy, which offers free business assistance to local
  43. musicians. "But the Minneapolis sound is really Prince--some
  44. parts straight-ahead rock 'n' roll mixed in with
  45. rhythm-and-blues sensibility."
  46. </p>
  47. <p>     When Prince introduced his carbolic combination of Jimi
  48. Hendrix guitar overkill and contemporary dance rhythms, he
  49. seemed like just the man to take the musical past into the
  50. future. Recently, though, he seems stuck in his own deep groove.
  51. Graffiti Bridge, his newest album, is by turns intrepid and
  52. retrograde, bold and silly. That's not necessarily an unusual
  53. mix for Prince, but what's new--and increasingly troublesome--is his reliance on retreaded riffs and shopworn memories.
  54. Graffiti Bridge, the movie for which the album is the sound
  55. track, looks loopy, narcissistic and generally dispirited. It
  56. continues Prince's unrequited love affair with the cinema that
  57. began with his 1986 flop Under the Cherry Moon.
  58. </p>
  59. <p>     Graffiti is a bridge to nowhere, unless you consider
  60. another safari through Prince's quasi-mystical subconscious a
  61. trip worth taking. Shot entirely in Minneapolis, mostly on the
  62. sound stage of Prince's $10 million music- and film-production
  63. facility, Paisley Park, the film looks like a skein of rock
  64. videos strung around a badly frayed plot line. It has something
  65. to do with Prince's falling in love with an angel. Also
  66. something to do with Prince's playing his music his way and with
  67. his vanquishing the forces of musical vandalism.
  68. </p>
  69. <p>     Prince's crony Morris Day appears, quite amusingly, as the
  70. headman of the vandals, and the producers Jimmy (Jam) Harris and
  71. Terry Lewis show up as a couple of his henchmen. Harris and
  72. Lewis were pals and musical rivals of Prince's back in junior
  73. high school, and have gone on to some substantial success of
  74. their own by producing the last two top-selling Janet Jackson
  75. albums. But in Graffiti Bridge they are called on to re-enact
  76. the old adolescent competition. Prince bests them, natch. As a
  77. colleague explains, "Prince wrote the script, pulled in the
  78. money, directed and used his own studios. How could we expect a
  79. different ending?"
  80. </p>
  81. <p>     The impression grows that Prince's energies are elsewhere,
  82. either in feeding tales of his romantic exploits with the likes
  83. of Kim Basinger to the p.r. machine, or in his turning into a
  84. full-blown entrepreneur. Minneapolis' newest club, called the
  85. Glam Slam, is run by Prince's bodyguard Gilbert Henderson, with a
  86. rumored $1 million in financial backing from the boss himself.
  87. Prince keeps instruments at the club, in case he should want to
  88. drop by and jam. (Maybe tonight!) The place looks just like the
  89. Glam Slam club in Graffiti Bridge. Stepping inside (cover
  90. charge: $8) is not only like plunging into the movie but also
  91. like taking a nose dive straight into a Prince fantasy. You can
  92. even dress like the little guy. The world's first Prince
  93. boutique is on site, where you can buy memorabilia, shirts,
  94. jewelry, even a suit (price: $2,500-$3,000) tailor-made by
  95. Prince's own wardrobe department.
  96. </p>
  97. <p>     Paisley Park itself, located in the western exurbs of
  98. Minneapolis, just 10 minutes from Prince's country estate, seems
  99. as much like a monument as a working studio. The proprietor's
  100. favorite black-and-white '67 T-bird can often be seen in the
  101. parking lot. But he likes to keep out of the way, partly from
  102. personal inclination and partly from business savvy. He doesn't
  103. want anybody, according to one aide, "to feel like they've
  104. walked into Graceland" when dropping by Paisley Park. He keeps
  105. his various awards, including those for his four gold and eight
  106. platinum albums, locked in a basement room. But next to it,
  107. almost like tablets in a tabernacle, are tapes of an estimated
  108. 100 unreleased songs, plus two complete albums--enough to keep
  109. Prince in royalties for years, even if he never writes another
  110. note. (Not much danger of that: he turned out 21 more songs
  111. during his three-month European concert tour this summer.)
  112. </p>
  113. <p>     Paisley Park, which showed a loss during its first two
  114. years, is now a thriving facility. The sound stage has been used
  115. for everything from rock videos to Hormel chili commercials. The
  116. recording studios are state-of-the-art, and so too, in its way,
  117. is Prince's private office, which features three beds (king,
  118. round, day), one mirror (over the king), sofas, chairs and a
  119. desk--all built large-scale. "In the long run, the fewer
  120. trappings we're surrounded by, the more basic and honest the
  121. public's perception will become," says Alan Leeds, who runs
  122. Prince's Paisley Park record label. "My only advice to Prince
  123. is to continue to be as honest with his music as he's always
  124. been. He could be this generation's Duke Ellington."
  125. </p>
  126. <p>     A fan's advice might be a little different. There is,
  127. contrary to the title of a Graffiti Bridge tune, no lasting Joy
  128. in Repetition. Prince needs to open up and shake himself loose
  129. the way he once shook up the music. He can't just go for a
  130. stroll in the Park.
  131. </p>
  132.  
  133. </body>
  134. </article>
  135. </text>
  136.  
  137.